У каждого народа так или иначе складываются брачные традиции и обряды. У моего маленького удэгейского народа тоже веками складывались свои обычаи и обряды.
Наш народ издревле был в согласии с природой и ее законами. Люди жили тайгой, рекой и их дарами. Постоянных поселений не было, но, тем не менее, удэгейцы постоянно кочевали и селились вдоль нескольких рек в двух соседних краях - Приморском и Хабаровском. А поскольку народ немногочисленный, то для недопущения близкого кровосмешения охотники ходили за невестами за несколько сот километров по Сихотэ-Алиньской тайге, от одной реки к другой. Бикинские удэгейцы ходили за невестами на Самаргу, Иман, Хор, Анюй. Говорили: «Да тут всего ничего, перевалил через хребет к морю за месяц-полтора, да зато с невестой».
Зимой дело быстрее было, потому что на лыжах охотничьих шли. Летом на лодках, да пешком через реки, сопки, горы. Иногда с отцами невест договаривались, если могли заплатить за нее, а когда не было денег, пушнины, расшитых халатов или других даров, то воровали. Иногда, случалось, делали набеги в амурские нанайские села и оттуда брали невест.
Кстати, отцы, у которых было много дочерей, всегда считались богатыми. Богатые люди могли позволить себе две или три жены. В те времена иметь несколько жен было необходимостью - чтобы выжить и продолжить свой род в суровых природных условиях.
Конечно, всё это - дела времен минувших. Но вот пришла на землю аборигенов Октябрьская революция, которая много чего изменила в жизни удэгейского народа. Стали людей приспосабливать к оседлой жизни, искусственно создали национальные села, а в них колхозы. Начали обучать молодежь грамоте, цивилизованной жизни. Учили русскому языку и тому, что у мужчины должна быть только одна жена.
Те, кто помнит историю, знают, что с 1919 года в РСФСР действовал декрет «О ликвидации безграмотности в РСФСР». Вот этот декрет и стал «свадебным сватом» для моих дедушки и бабушки. Очень хочется поделиться этой историей.
Мой дедушка Иван Ингелеевич Канчуга родился в 1908 году на Бикине, в с. Метахезе, а бабушка Анна Ивановна - на Имане, в с. Санчихеза в 1912 году. Тогда еще были сильны все традиционные обряды и традиции. Среди них существовал и обычай заключать брачный договор, в соответствии с которым маленькую девочку (по разным причинам) отдавали замуж, и она поселялась в семье будущего мужа, где жила как родная, а потом, когда подрастала, должна была стать женой.
Вот и мою бабушку отдали замуж в пятилетнем (!) возрасте за сорокалетнего мужчину. Росла она в доме будущего мужа, готовясь стать трудолюбивой и верной женой.
Когда в конце 20-х годов двадцатого столетия ликбез пришел и к аборигенам Дальнего Востока, по рекам Иман, Бикин на батах, долбленных из цельного дерева, вверх по рекам, от поселения к поселению, поднимались ликбезовцы и собирали аборигенную молодежь для отправки на обучение в Ленинград, в недавно созданный Институт народов Севера им. Н. И. Герцена.
Помню, бабушка рассказывала мне: «Пошла я как-то за водой к реке, а там стоит бат с какими-то людьми, которые стали уговаривать меня поехать куда-то учиться. Такие они были добрые и веселые, что я оставила на берегу ведра и, в чем была, села в лодку и поехала с ними».
К моему большому сожалению, я сама от деда историю о том, как он попал в Институт им. Герцена, не слышала, но мама рассказывала, что дедушка был активистом и даже сам участвовал в ликбезовских отрядах. И так случилось, что встретились молодые люди уже не на дальневосточной земле, а в далеком от их родины Ленинграде. Учились вместе, там уже поженились по советским обычаям, и бабушка, как положено, взяла фамилию деда. Там родилась их первая дочь, которая, к сожалению, умерла в младенческом возрасте.
Вернувшись после четырехлетней учебы на родную землю, дед возглавил колхоз, у них родилось трое детей, которые все получили высшее образование. Прожили они вместе 53 года. Это была долгая, трудная, но счастливая жизнь. В 60-х годах дедушка страшно пострадал на железной дороге - лишился обеих рук. И четверть века после этого его руками, огромной поддержкой и опорой была замечательная бабушка Нюра. Воспоминания о любимых бабушке и дедушке - самые светлые, теплые и счастливые.
Сегодня нас, удэгейцев, насчитывается всего около 1500 человек во всей России, и живем мы достаточно дисперсно. Лишь в четырех селах Приморского и Хабаровского краев проживают компактно не более половины от всего количества российских удэгейцев. И уже никто не ходит пешком за невестами за тридевять земель. Сегодня удэгейцы, как и все, знакомятся на дискотеках, в Интернете, причем все чаще эти знакомства - межнациональные, и в загс идут под звуки марша Мендельсона в традиционном свадебном платье с белой фатой.

Любовь ПАССАР, председатель общественной организации «Союз удэгейцев России» «Жизнь».