В те времена критики не называли это иначе, чем «дорогостоящий космический цирк» и «рукопожатие за 250 миллионов долларов». Но миссия «Аполлон-Союз» 1975 года стала одним из редких моментов потепления американо-советских отношений во время «холодной войны». Кроме того, она заложила основы последующих международных космических полетов.
«Аполлон-Союз» (в некоторых исторических текстах - «Союз-Аполлон») был космической экспедицией, задуманной в рамках определенной политической ситуации.
«Это было важно как символ сотрудничества в космосе, - говорит Алекс Роланд, бывший историк НАСА, заведующий кафедрой истории в университете Дьюка. - Кроме того, этот полет завершил самый напряженный отрезок космической гонки, который начался с полетом советского спутника».
15 июля 1975 года космический корабль «Союз» с космонавтами Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым на борту был запущен с космодрома Байконур в советской республике Казахстан. Примерно восемь часов спустя с мыса Канаверал во Флориде поднялась ракета «Сатурн 1-Б» с кораблем «Аполлон» и американскими астронавтами Томасом Стаффордом, Вэнсом Брэндом и Дональдом «Диком» Слейтоном.
Многие жители Земли на протяжении двух следующих дней следили, как корабли маневрируют для занятия стыковочной позиции - они готовились к беспрецедентной международной космической миссии.
Контакт состоялся на высоте 140 миль над поверхностью Земли, над Атлантикой. Через три часа после стыковки Леонов в шлюзе приветствовал Стаффорда рукопожатием и фразой по-английски.
«Glad to see you», - сказал он.
«Привет, рад тебя видеть», - ответил Стаффорд по-русски. Затем мужчины обменялись менее формальным приветствием - обнялись.
Значительная часть миссии была посвящена символическим действиям. Космонавты и астронавты обменивались флажками, сувенирами, табличками. Приветствия советского лидера Леонида Брежнева и американского президента Джеральда Форда транслировались на состыкованные корабли и по всему миру.
Астронавты и космонавты провели телевизионные экскурсии по своим кораблям для телезрителей мира. Они угощали друг друга - русские подготовили обед, состоящий из пряников, русского черного хлеба, орехов, слив, мясного паштета и творога. Американцы ответили на это индейкой, мясными шариками, курицей «а-ля кинг» и супом из морепродуктов с грибами. Звучали тосты за дружбу - правда, вместо водки использовался борщ.
Космонавты также совершенствовали процедуру стыковки и проводили научные эксперименты. Некоторые из этих экспериментов продолжились после того, как русские и американцы, проведя вместе почти два дня, расстались.
Несмотря на несколько мелких технических неполадок, включая утечку потенциально опасного химического вещества в кабине «Аполлона», оба экипажа благополучно вернулись на Землю: «Союз» спустился на парашюте на твердую землю в СССР 21 июля, «Аполлон» приводнился неподалеку от Гавайев тремя днями позже.
Экспедиция «Аполлон-Союз» не только обозначила улучшение отношений между Москвой и Вашингтоном.
«Важно во всем этом было то, что Соединенные Штаты и Советский Союз могли теперь пытаться согласовать свои технологии, чтобы в случае необходимости спасти друг друга, - говорит Роланд. - К сожалению, в течение последующих лет отношения вновь ухудшились, и надежды на продолжение совместных космических полетов угасли до экспедиций «Шаттл-Мир» в начале 90-х годов».
«Аполлон-Союз» также обозначил конец американского космического проекта «Аполлон», в рамках которого был, в частности, совершен полет на Луну. После этой экспедиции НАСА не запускала пилотируемые корабли шесть лет, целиком посвятив себя разработке космического челнока. Из-за этого 1800 человек потеряли работу в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Чего же достигла экспедиция «Аполлон-Союз»?
«Если вы спросите у моих студентов, что такое «Аполлон-Союз», они вам не ответят, - говорит Роланд. - Исторического значения у миссии не было - так, случайность времен «холодной войны».
Но астронавт-ветеран Вэнс Брэнд, ныне заместитель директора по аэрокосмическим проектам в научно-исследовательском Драйденовском центре НАСА в Калифорнии, считает иначе.
Брюс Кеннеди. CNN.
Количество показов: 542