Как и предполагал автор этих строк во вчерашнем номере «Тихоокеанской звезды», соперником хоккеистов «СКА-Нефтяника» в матче за  бронзовые медали чемпионата страны станет «Кузбасс». Игра состоится в Кемерово 20 марта.

Лично у меня не было сомнений в том, что «Водник» в третьем, заключительном, матче полуфинальной серии обыграет «Кузбасс». Уж больно силы неравные. В том смысле, что архангелогородцы, которых, напомню, тренирует экс-наставник наших армейцев Ильяс Хандаев, по ходу сезона особых проблем не испытывают и своего, как правило, добиваются. Не мытьем, так катаньем.

«Без судейской помощи «Водник» еще ни один матч не выиграл», - такое мнение ходит среди болельщиков. И в этих словах есть большая доля правды.  О какой честной игре можно говорить, когда в недавнем матче архангелогородцев с «Кузбассом»  сибиряки  заработали 160 (!) минут штрафного времени, а поморцы – только 20.

В третьем полуфинальном матче этих же соперников удалений в составе гостей было поменьше. И тем не менее 90 минут штрафа арбитр кемеровчанам выписал (для сравнения: у «Водника» - 30 минут). Причем по ходу первого тайма в составе сибиряков на льду не насчитывалось сразу трех игроков. 

Собственно, до перерыва игра и была сделана: «Водник» вел -  6:0. Так что второй тайм превратился уже в пустую формальность. В итоге архангелогородцы выиграли – 10:1 и после семнадцатилетнего перерыва сыграют в финале чемпионата страны.

Кто подзабыл, во второй половине 1990-х – начале нулевых «Водник» считался безоговорочным фаворитом в отечественном бенди. И неспроста: тогда цвета клуба защищали сплошь хоккеисты сборной страны. В тот период архангелогородцы приняли участие в десяти (!) финалах подряд. При этом лишь единожды не взяли «золото», уступив красноярскому «Енисею». 

Но даже самая радужная серия рано или поздно заканчивается. В Архангельске сменилась власть, которая в отличие от прежней к русскому хоккею любовью не пылала. И вся звездная команда во главе с главным тренером тогда сменила прописку, перебравшись в Москву.

«Водник» надолго превратился в заштатный клуб и о медалях уже не думал. Как говорится, не до жиру, быть бы живу.  И только в последние годы архангелогородцы вновь заставили заговорить о себе. Поначалу они только угрожали лидерам, а по итогам сезона-2019/20 стали бронзовыми призерами чемпионата страны. Правда, тогда матчи  за третье место не проводились из-за первой волны коронавируса.

В прошлом сезоне «Водник» вновь  добрался до полуфинала, но проиграл московскому «Динамо». А в поединках за «бронзу» поморцев обыграл наш «СКА-Нефтяник».

И вот теперь «Водник» всеми правдами и неправдами добрался до финала, где его ждут столичные динамовцы. Главный матч сезона состоится 27 марта в Сыктывкаре. К слову,  «бело-голубые» до финала доходят четвертый год подряд.  Правда,  золотые медали за это время им вручали лишь один раз, да и то задним числом. Это случилось как раз в тот сезон, когда из-за коронавируса  «золотой» матч  вообще не состоялся.

Ну а «СКА-Нефтяник» и «Кузбасс» поспорят за «бронзу».  Жалко, конечно, что в самый последний момент на исполкоме Федерации хоккея с мячом России было принято решение вместо запланированных двух матчей за третье место проводить один, причем в Кемерово.

Во-первых, у хабаровских болельщиков буквально «украли»  еще одну полноценную игру под крышей арены «Ерофей». Во-вторых, провели бы уж тогда матч на нейтральном поле, чтобы  команды находились в равных условиях.  А так  «Кузбасс», как ни крути, имеет преимущество еще до начала противостояния за бронзовые награды. Как бы этот фактор не сыграл решающую роль. Впрочем, поживем – увидим…