На минувшей неделе хоккеисты «Амура» имели шанс закрепиться в первой восьмерке. Но для этого им надо было успешно сыграть против фаворитов конференции «Восток» - екатеринбургского «Автомобилиста» и казанского «Ак Барса». Увы, «тигры» в четырех матчах набрали лишь два очка и усложнили свои шансы на попадание в плей-офф.

А ведь как все хорошо начиналось. В первом поединке с «Автомобилистом» хабаровчане держали нить игры в своих руках и одержали трудную, но вполне заслуженную победу - 3:2. Правда, через день уральцы смогли взять реванш - 4:2. Но это были еще цветочки. Потом в Хабаровск нагрянул «Ак Барс», и понеслось…

Хотя, казалось бы, зачем казанцам на льду «Платинум Арены» было рвать когти?! После двух побед во Владивостоке подопечные Зитэтулы Билялетдинова практически обеспечили себе первое место на «Востоке». Однако расслабляться в Хабаровске «Ак Барс» не стал. И понять клуб можно.

Во-первых, перед матчами серии плей-офф нужно держать себя в тонусе. Во-вторых, «младший брат» казанцев - нижнекамский «Нефтехимик» - тоже борется за место в восьмерке. Так лучше, наверное, помочь соседям, чем дальневосточникам. Видимо, так рассудило руководство «Ак Барса», и поэтому к поединкам на берегах Амура хоккеисты из столицы Татарстана отнеслись очень серьезно.

Впрочем, в первом матче соперников «тигры» еще могли зацепиться за очки. Несмотря на то, что «Барс» по ходу встречи вел - 3:0, подопечные Вадима Епанчинцева к середине второго периода сумели сократить разрыв в счете до минимума.

Дальше продолжалась игра в догонялки. Гости забросили четвертую шайбу, но «Амур» не думал сдаваться. Вернулись в игру хозяева в середине третьего периода. Вячеслав Грецкий от борта нанес сумасшедший по точности бросок в дальнюю девятку, у голкипера казанцев не было шансов - 3:4.

Третий гол «Амура» вдохнул новые эмоции в игру. Полные трибуны арены гнали «тигров» вперед, но сотворить еще одно чудо дальневосточники не смогли.

Проходят сутки, и соперники вновь выходят на лед «Платинум Арены». Вновь полные трибуны, надежды на благоприятный исход для «Амура». Тем более «Ак Барсу» для того, чтобы официально обеспечить себе первое место в конференции «Восток», достаточно было не проиграть в основное время.

Но гости вновь перевыполнили программу. Да еще как. Хозяева за игру не забросили ни одной шайбы. Зато «Барс» четыре раза поразил ворота «Амура». Еще немного, и можно было петь песню группы «Чайф». Помните: «Какая боль, какая боль! Аргентина - Ямайка - 5:0». Впрочем, болельщикам «Амура» все равно было очень больно.

… Гости довольно быстро взяли инициативу в свои руки благодаря большинству после удаления Яна Дрозга и быстрому голу в исполнении Дмитрия Воронкова - шайба рикошетом от его плеча залетела в ворота, а сам нападающий продлил личную результативную серию до пяти матчей (4+3).

Усугубили положение «Амура» 30 (!) минут штрафа Вячеслава Грецкого в одном эпизоде: 5+20 за фол против Дмитрия Юдина и ещё пятёрка - за драку с Воронковым.

Команды поиграли в формате четыре на четыре (помимо Воронкова у «Ак Барса» удалился Александр Радулов), и, восстановив комплект игроков на площадке, казанцы увеличили преимущество в счёте - Илья Сафонов переправил шайбу в сетку после классной передачи Динара Хафизуллина.

Сценарий прошлого матча для «Амура» повторился - снова нужно было отыгрываться с 0:2. Позицию Грецкого в первой тройке закрыл Игнат Коротких, изначально заявленный 13-м нападающим, и смотрелся он довольно неплохо.

Однако если накануне «тигры» до конца сохраняли интригу, то на этот раз их атаки оказались бесплодными. А вот «Барс» бился до конца, отсюда и такой неприличный для хабаровчан итог.

- Было заметно, что с первой смены нам тяжело найти эмоции, - посетовал Вадим Епанчинцев. - Уровень мастерства у соперника сыграл главную роль, наверное. Забитый гол помог бы нам перевернуть игру, достать из себя всё. Тем не менее ребят, честно скажу, упрекнуть не в чем. Просто соперник классный.

Три поражения подряд заметно усложнили шансы «Амура» на попадание в плей-офф. Сейчас у «тигров» 67 очков и девятое место в конференции «Восток». У «Нефтехимика» - на балл больше и при этом еще игра в запасе.

Два заключительных матча регулярного чемпионата наши хоккеисты сыграют с «Адмиралом», который уже обеспечил себе место в плей-офф. 23 февраля соперники сыграют во Владивостоке, а 25-го - в Хабаровске.

Но даже победы не гарантируют «Амуру» место в восьмерке. Теперь многое зависит от того, как сыграет в оставшихся поединках «Нефтехимик».

Дмитрий ИГОЛИНСКИЙ.