События в первом раунде плей-офф розыгрыша Кубка Гагарина с участием хабаровского «Амура» и омского «Авангарда» развиваются стремительно. Серия матчей между ними началась 1 марта, а к моменту, когда вышел этот номер «Тихоокеанской звезды», она могла и закончиться. Для этого омичам требовалось выиграть у «Амура» четвертую встречу подряд, которая состоялась вчера в «Платинум арене». В случае же победы хозяев площадки хоккейное «пиршество» (если иметь в виду восприятие этого действа самими болельщиками) будет продолжено.

Что же касается первого ответного поединка хабаровчан на своей арене после двух поражений в Омске, то и эта игра, как и предыдущая схватка соперников в Омске, где хозяева вырвали победу лишь на последних минутах - 4:3, держала болельщиков в напряжении до последнего. Дальневосточники очень мощно провели первый период, навязав сопернику агрессивный стиль игры. Сибиряки вызов приняли, так что публика получила зрелище, вполне достойное плей-офф - со своими драматическими коллизиями,  эффективными или не очень тренерскими ходами, блестками индивидуального мастерства отдельных хоккеистов.

Скажем, вратарю «Амура» Алексею Мурыгину представился шанс проявить себя уже в начале встречи, когда его партнеры очень не вовремя затеяли смену на площадке, что дало возможность лидеру атак «Авангарда» Роману Червенке выскочить один на один с нашим голкипером, который, впрочем, не дрогнул. Ключевым же моментом первого игрового отрезка, пожалуй, стало пятиминутное удаление игрока гостей Владимира Первушина. В таких случаях команда, имеющая численное превосходство, может обеспечить весьма комфортный задел (при таком штрафе провинившийся хоккеист остается в боксе для «плохих парней» и после пропущенной шайбы, то есть до полного истечения «срока» наказания. - Авт.). Увы, хозяева арены так и не сумели воспользоваться щедрым подарком гостей.

А во втором периоде уже гости прибрали инициативу к рукам, логическим завершением чего стал гол в ворота «Амура». Это Андрей Иванов подсуетился на пятачке, сначала закрыв обзор Алексею Мурыгину, а потом проявив завидное проворство после отскока шайбы от вратаря. Во втором голе сибиряков логики было куда меньше, поскольку хабаровчане в этот момент играли в большинстве. Здесь все решило как раз мастерство форвардов «Авангарда» Александра Нестерова и Дмитрия Семина, умело разыгравших хрестоматийную комбинацию «два в одного» при провале дальневосточников в обороне.

«Шеф, все пропало!» - воскликнул бы в таких случаях герой известной комедии. Но в хабаровской команде паникеров, как выяснилось, нет (да и потерпит ли таковых в своем составе главный тренер Ханну Йортикка?), поэтому не стоит удивляться, что эти две шайбы наши парни все-таки отыграли. Да, здесь не обошлось без доли везения (в ворота омича Алексея Кузнецова, что уж там скрывать, после бросков Дмитрия Лугина и Михаила Глухова запорхнули две «бабочки»), но не зря же главный тренер «Амура» не устает прибегать на пресс-конференциях к вариациям русской поговорки: «Везет тому, кто везет». А наши ребята своей самоотдачей заслужили такое везение.

Чем меньше оставалось времени до окончания третьего периода, тем яснее становилось, что любая следующая шайба может оказаться в этот вечер решающей. В принципе, так и произошло, хотя омич Александр Нестеров провел третий гол относительно рано: на 44-й минуте встречи. У хозяев оставалась надежда на «последний и решительный» штурм в концовке, но его организация оказалась под угрозой срыва после того, как нападающий «Амура» Сергей Плотников за четыре с небольшим минуты до сирены получил двойной малый штраф за опасную игру высоко поднятой клюшкой. То есть, те самые четыре минуты нашим игрокам предстояло провести в меньшинстве.

И все равно Ханну Йортикка предпринял попытку спасти матч, взяв за полторы минуты до «времени Ч» тайм-аут, а потом бросив в бой вместо Алексея Мурыгина еще одного нападающего... Но этот жест отчаяния обернулся лишь еще одним голом сибиряков: осиротевшие ворота поразил Роман Червенка...  

Только в паре «Амур» - «Авангард» в Восточной конференции борьба могла завершиться вчера. В противоборстве других претендентов на Кубок Гагарина («Металлург» - «Барыс», «Ак Барс» - «Салават Юлаев», «Трактор» - «Югра») пятые матчи в сериях уже неизбежны.

В Западной же конференции уже известен один полуфиналист: московское «Динамо» выиграло все четыре матча у минских одноклубников.