Белая Олимпиада в Пекине только набирает ход, но сколько всего интересного мы уже успели увидеть! Чего стоит только фантастический результат в мужском скиатлоне, который завершился двойным успехом российских лыжников. А какие страсти кипели в смешанной эстафете в биатлоне, где мы чуть не взяли «золото», довольствовавшись в итоге «бронзой». А каким приятным сюрпризом стала «бронза» фристайлистки Анастасии Смирновой в могуле (кстати, впервые после 28-летнего перерыва в этой дисциплине у россиян олимпийская медаль).

В целом же можно сказать,  наша команда идет с опережением графика медалей. Ведь третий день на Играх начался победы российских фигуристов в командных соревнованиях. Таким образом, у нас уже шесть наград  - это лучший показатель среди всех сборных. А по «золоту» мы идем нога в ногу с  норвежцами и шведами. Словом, Игры разгоняются, и мы вместе с ними.

Наташа выстояла и победила

Первым нашим олимпийским медалистом в Пекине стала Наталья Непряева. Лидер сборной России оказалась второй в олимпийском скиатлоне после великой норвежки Терезы Йохауг. Между тем путь на пьедестал у Натальи был тернист.

Минувшей осенью Непряева неожиданно оказалась на первых полосах норвежской прессы. И вовсе не из-за результатов - на тот момент сезон еще даже не начался. Огненное интервью тогда дал ее тренер Юрий Бородавко.

- С Натальи спрос особый, все зависит от нее, - сказал тогда Бородавко. - Я хочу, чтобы она выросла как спортсменка. Ей нужно побороть свой вес. Есть лишнее, которое мешает, но отмечу, что это не жир, а мышечная масса, которая достаточно сложно убирается.

Скандинавские журналисты были шокированы. С расстройствами пищевого поведения боролись или борются прямо сейчас многие лыжные звезды - Фрида Карлссон, Ингвид Эстберг. А тут специалист напрямую говорит, что спортсменке надо похудеть! За такое тренер на Западе может спокойно лишиться работы. Но Непряева с Бородавко слишком давно, чтобы наставник не понимал грани, за какую переходить не стоит.

Да и критикует он Непряеву давно, и не только за вес. Елена Вяльбе - то же самое, из женской команды она так часто ни по кому не проходится, как по Наталье. В наших лыжах это работает именно так: больше всех ругают тех, кого сильнее любят. Александр Легков и Сергей Устюгов не дадут соврать.

Еще в декабре Непряева выглядела очень тяжело. Не проходила в спринте даже квалификации, в личных гонках не заезжала даже в ТОП-10. Бородавко честно говорил: не понимает, что происходит. И от этого становилось еще тревожней.

Все изменилось на «Тур де Ски». Хотя и там Непряева после первой гонки жаловалась на горло и даже думала сняться. Но именно на многодневке она в итоге сумела пробить потолок, в который упиралась весь сезон.

Две победы подряд в любимых классических гонках вывели ее в лидеры перед заключительным подъемом. Там крупной гонщице, как Непряева, мегасложно. Запросто можно проиграть и две минуты, и больше.

Но Наташа выстояла и победила! Впервые вообще в российской истории, а теперь имеет все шансы побороться и за победу в общем зачете Кубка мира. Особенно, если «серебро» Пекина - это только начало. Так, сезон, который начинался провально, стал в итоге в любом случае самым успешным в карьере.

Мало кто знает, что Непряевых в российских лыжах на самом деле две. Есть еще младшая сестра Дарья - на данный момент одна из лучших наших юниорок. Даша совсем другая - некрупная и легкая. Она лыжница скорее бегового, а не силового плана и больше напоминает Терезу Йохауг. Зато амбиции у нее, как и положено фамилии. «Не хочу, чтобы меня знали только как сестру Натальи», - говорила она в интервью.

Что ж, прямо сейчас Непряева-старшая задала очень высокую планку, которой еще нужно постараться соответствовать.

Вот это гонка

Не успели болельщики толком порадоваться успеху Натальи Непряевой, как на нас обрушился новый шквал эмоций. И каких! Первая же биатлонная гонка получилась прямо-таки зашкаливающей. Шутка ли, вплоть до заключительной стрельбы Россия лидировала. Да что там, даже убегал на последний круг Эдуард Латыпов первым. Увы, там его «съели» космические Йоханнес Бе и Кентен Фийон-Майе.

В итоге получилась невероятная развязка: у нас есть медаль, однако вместе с ней - чувство досады. Это был тот самый случай, когда перед стартом на «бронзу» согласились бы без колебаний, но теперь, после финиша, на все сто радоваться не получается.

Вот и наши ребята были в миксте и на пресс-конференции немного потерянными. Говорили про то, что эта «бронза» уже сродни победе. Но на лицах счастья не было. Да и улыбок особо. Дожили. Не устраивает цвет медали в биатлоне. Вот и Юрий Каминский не скрывает амбиций: «Хотелось бы «золота», - сказал он после микста, рассуждая о дальнейших планах на Олимпиаду.

Все это с одной стороны радует. А с другой - может сыграть злую шутку. Завышенные ожидания часто работают против. Примеров - масса.

Готовы ли биатлонисты к тому, что теперь от них в каждой гонке будут ждать медалей? Вот сейчас Логинов провел гениальный этап. Реально - выдающийся. Но при этом на него уже не было особого прессинга. Россия была далеко. Седьмая! Ну, не получилось бы у Александра - кто ему хоть что-то бы сказал?

Но он рискнул и сорвал куш. Сумеет ли повторить, когда будет что терять? Хочется верить. Но практика показывает, что получается не всегда. Как раз по этой причине его, собственно, передвинули с четвертого этапа в эстафетах на менее валидольный третий.

У девушек в смешанной эстафете не получилась стрельба. А без нее ловить вообще нечего. Эдуард Латыпов не просел, но и не блеснул. И сам потом сказал, что пока еще чувствует себя не так же хорошо, как, например, в декабре. Это и понятно, ведь две недели спортсмен просидел на карантине. Хотя с каждым днем ему становится все лучше. Так что мы вправе ждать от биатлонистов новых побед.

Финиш с флагом

А в воскресенье случился триумф в мужском скиатлоне. Да еще какой! Когда было видано, чтобы один лыжник спокойно приближался к финишу и никто ему не то что не дышал в спину - вообще поблизости никого не было.

В итоге у России получился золотой дубль в лыжах. Александр Большунов - первый, Денис Спицов - второй. Просто фантастика! Впору было кричать: «Ау, норвежцы, вы где?»

На последнем круге Большунов вообще покуражился: улыбался, махал руками, чуть не танцевал. И финишировал с флагом Олимпийского комитета России. А потом еще ждал, когда финиширует его соотечественник Денис Спицов, и первым поздравил товарища по команде.

- Нереальные были эмоции! - признался чуть позже новоявленный олимпийский чемпион. - Бежал последний круг - и слезы наворачивались. Понимал: вот оно - олимпийское «золото»! В нужный момент я забираю то, ради чего все спортсмены мира тренируются годами. Большое спасибо Пекину и Китаю. Именно здесь у меня все получилось.

… Но все это будет потом. А на первом же круге Большунов… упал. Это, конечно, шок - свалиться на лыжню в первые же 10 минут своего выступления на Олимпиаде. Но глобально ничего страшного не произошло.

В глубине пелотона наступил на чью-то палку, упал на спуске, но тут же поднялся. Главное, что удалось не повредить инвентарь и даже не сильно отстать от лидеров. Уже спустя несколько сотен метров Александр вернулся на свое место в головке группы.

Уже после шести километров рывок предпринял финн Иво Нисканен. Ничего удивительного, прямо сейчас это один из лучших классистов мира. С коньком у Нисканена дела похуже, поэтому логично, что именно в любимом стиле он попытался сделать запас.

Большунов тут же переложился к финну, и вдвоем они стали убегать от группы. Для россиянина это был идеальный расклад. Работать вдвоем легче, чем одному, а в коньке Нисканен ему все равно не конкурент.

Как мы «съели» норвежцев

В группе преследователей получился интересный расклад. Двое наших - Денис Спицов и Артем Мальцев - против троих норвежцев. Тормозить народ в надежде, что Большунов оторвется, бессмысленно. Олимпийская трасса слишком широкая, чтобы вдвоем или даже втроем тут можно было кого-то заблокировать. Так что ребята работали на все деньги. Даже норвежцы Холунн и Голберг, которые, казалось бы, должны были помогать своему лидеру Клебо. Но это Олимпиада, тут каждый сам за себя.

В итоге Спицов, который в этом сезоне совершил в классике настоящий прорыв, потащил за собой викингов Холунна с Голбергом. Большунова с Нисканеном они не догоняли, зато случилось главное. Клебо, оставшись с этим сумасшедшим темпом один на один, стал отваливаться просто на глазах.

Таким норвежского короля мы давно не видели. За несколько километров он проиграл 1 минуту 40 секунд, то есть буквально встал! На этом о Клебо в этой гонке можно было забыть.

Ну а Большунов не стал откладывать и на коньке с ходу ушел от Нисканена. То же самое и Спицов с норвежцами. Свободный стиль для россиянина всегда был коронкой, так что Денис, словно школьников, отцепил двух норвежцев и устремился догонять финна. Так казавшийся невероятным норвежский кошмар - без медалей в скиатлоне - стал внезапно реальностью. Четыре года назад в Пхенчхане, например, викинги взяли три первых места.

Уже через 2,5 км во главе гонки встали два россиянина - Большунов и Спицов. Лучшая картинка этой Олимпиады! Саша постепенно увеличивал отрыв, причем визуально делал это вообще не напрягаясь.

По сути, вся коньковая часть 15 км превратилась для Александра в один сплошной круг почета. Обычно очень сдержанный, Большунов на пункте питания однажды даже помахал кому-то рукой. На спусках улыбался и кланялся. Собственно, за несколько километров до финиша он вполне мог позволить себе снять лыжи и бежать. Все равно выиграл бы с запасом.

Нужно знать, через что прошел Большунов только за последний год, чтобы оценить крутость этого момента. Болезнь, операция, отмена всех стартов… Еще месяц назад вообще было непонятно, чего ждать от него на Олимпиаде. И вот он - чемпион!

Спицов тоже молодец. Денис неудачно начал сезон, даже его попадание на Олимпиаду было под вопросом. Еще в прошлом сезоне он сделал огромный рывок в классическом стиле, который раньше был для него больной точкой. А теперь Спицов - абсолютно универсальный лыжник, он даже спринты неплохо бегает. Не зря на прошлой Олимпиаде в Пхенчхане выиграл медаль вместе с Большуновым в командном спринте.

Это вообще очень непросто: тренироваться в группе, где не ты главная звезда. Вроде бы трехкратный призер Олимпиад, а вечно в тени Большунова. Денис - открытый парень, он зачастую честно говорил, что есть монстры вроде Саши, с которыми пока непонятно, как бороться. А Елена Вяльбе его за это ругала: мол, нельзя даже в мыслях соглашаться, что ты слабее.

В первой же гонке Пекина Спицов доказал, что сильнее вообще всех, кроме Большунова. Нужно же было еще не побояться идти в отрыв в классике и тащить на себе двух норвежцев. А быть слабее только Саши - сейчас это как никогда почетно.