Два заключительных тура регулярного чемпионата КХЛ определили все пары стартующего 29 февраля (Западная конференция) и 1 марта (Восточная конференция) следующего этапа состязаний - игр «на вылет».

Хабаровский «Амур» начнет плей-офф в Омске матчами с победителем дивизиона Чернышева «Авангардом» (они состоятся 1 и 2 марта), после чего вернется в Хабаровск, чтобы сыграть здесь 4 и 5 марта ответные встречи. Дальнейшее расписание плей-офф зависит от результатов этих четырех игр.

Вероятными соперниками хабаровчан на этой стадии могли стать магнитогорский «Металлург» или уфимский «Салават Юлаев», но два поражения на финише «регулярки» - 2:5 в Санкт-Петербурге от СКА и 2:3 - в Риге от «Динамо» - отодвинули дальневосточников на седьмую строчку в таблице Восточной конференции и тем самым вывели «Амур» на омский клуб.

На берегах Невы поначалу все складывалось для нашей команды хорошо: она даже выиграла первый период - 2:1 (шайбы забросили Александр Осипов и Дмитрий Тарасов). Но в начале второго периода форвард хозяев Патрик Торесен забил весьма спорный гол (он подправил шайбу на пути в цель, держа клюшку выше ворот, что запрещено правилами, тем не менее, она была засчитана). В интервью после матча главный тренер «Амура» Ханну Йортикка с иронией скажет о том, что в Санкт-Петербурге, видимо, играют по своим правилам, а также о том, что он гордится своей командой, которая в целом провела хороший матч.

Финский специалист также посетовал, что в Санкт-Петербурге получил серьезную травму центральный нападающий второго звена Александр Никулин, что осложняет задачу его подопечным в играх плей-офф.

По свидетельству очевидцев матча в Риге, игру с «Динамо» хабаровчане тоже провели на высоком уровне. Первый период здесь закончился со счетом 2:2, причем гости дважды отыгрывались: сначала это сделал Сергей Плотников, а незадолго до перерыва Якуб Петружалек, который реализовал солидное численное преимущество - пять на три. И все же динамовцы за счет гола Мартиньша Ципулиса, не так давно выходившего на лед в форме хабаровского «Амура», в середине третьего периода вырвали победу, хотя в концовке, когда Ханну Йортикка заменил вратаря Алексея Мурыгина на шестого полевого игрока, рижанам пришлось изрядно понервничать…

Другие пары в Восточной конференции на первой стадии плей-офф выглядят так: «Трактор» (Челябинск) - «Югра» (Ханты-Мансийск), «Металлург» (Магнитогорск) - «Барыс» (Астана), «Салават Юлаев» (Уфа) - «Ак Барс» (Казань). Последнюю из них уже именуют «досрочным финалом», ведь только два этих клуба, «Ак Барс» и «Салават Юлаев», прежде выигры вали Кубок Гагарина, за которым теперь начинается очередной «поход»…