В картинной галерее им. А.М. Федотова прошел вечер памяти, посвященный жизни и творчеству художника-живописца Валентина Петровича Степанова. В выставочном зале экспонировались его работы. На вечер пришли коллеги-художники, те, кто был знаком с живописцем, ценил и любил его неординарное изобразительное искусство.

В зале довольно редко звучала фамилия Степанова - все, кто вспоминал его называли художника по имени: Валя, Валентин. Это во многом говорит о нем, как человеке общительном, доброжелательном, жившем в большом круге друзей. А родился Степанов 9 апреля 1931 года (в этот день и проходил вечер его памяти), и, казалось бы, уместно было величать мастера Валентином Петровичем.

Его не стало в 1995 году: жизнь оборвалась трагически, от рук преступников - художника убили. Ему было 64, он многое не успел рассказать людям своими картинами.

В Хабаровск Степанов приехал в 1964 году после учебы в двух художественных училищах - Ярославском и Саратовском, после службы в армии и завершения учебы в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И.Е. Репина (учился в мастерской Б. Иогансона). Из шести предлагаемых мест распределения он выбрал самое неизвестное и далекое - Хабаровск. Дальний Восток в 60-70-е годы был местом, где группировалась творческая элита из разных мест тогдашней большой страны. «Это было время великого человеческого любопытства» - так определит его Степанов. Увы, для самого живописца Дальний Восток не стал вдохновением для творчества - эти приметы только угадываются в эскизах, набросках.

Где-то на творческих дачах Поволжья, Подмосковья он больше чувствовал себя дома. Гены, видимо, срабатывали. Его родители жили в Царицыне (ныне Сталинград), были раскулачены, сосланы на север, в Беломорье. Там в поморской деревушке и родился мальчик Валя. В детстве он знал, что станет художником. С обостренной русской душой он и жил. Известные свои картины живописец напишет в Хабаровске, но едва ли не все они - глубинная Россия, ее люди, дома, деревни, пейзажи, реки, озера… Таковы «Весна», «Запись в колхоз», «Утро Победы», «Торжок» и другие - все они пропитаны личной памятью творца.

Валентин Петрович Степанов остался в памяти многих человеком неприкосновенным, потому что в нем заключался феномен русского художника, для которого искусство было образом жизни. Сохранилась видеозапись интервью искусствоведа Татьяны Давыдовой с художником Степановым. Тридцать минут он жил на небольшом экране этим искусством, рассказывал о нем, покорял всех, кто пришел на вечер его памяти.