Защитникам Брестской крепости не сбрасывали с самолетов боеприпасов и продовольствия. О них не писали в газетах, не говорили по радио. Родина даже не знала о том, что они сражаются.
На стене одного из казематов была обнаружена надпись: «Я умираю, но не сдаюсь! Прощай, Родина». И дата - «20.VII.41 г.».
По замыслу немцев, на взятие крепости отводилось всего 8 часов, но её оборона растянулась более чем на сорок дней. По воспоминаниям очевидцев ещё в августе 1941 года кто-то стрелял из стен крепости по фашистским солдатам.
Война для гарнизона крепости началась с артиллерийского обстрела, для которого немцы использовали новейшие мощные пушки. Из них несколько часов фашисты едва ли не в упор расстреливали крепость. Сразу же была повреждена система водоснабжения, разбиты некоторые склады с боеприпасами.
Многие солдаты погибли во сне, не успев сделать ни одного выстрела. Командиры, чьи квартиры находились в северной части крепости, оказались отрезаны от солдат, поэтому первые часы (и последние часы) обороны руководства почти не было - каждый из солдат и командиров принимал решения сам. Однако уже в первый день обороны появились люди, которых смело можно назвать героями.