На поле под Прохоровкой произошло, пожалуй, одно из самых крупных в истории Второй мировой войны танковое сражение. В этой битве противник потерял до 400 танков и свыше 10000 солдат убитыми. День 12 июля 1943 года стал переломным в ходе битвы на Курской дуге. План Вермахта под названием «Цитадель» по захвату Орла, Курска, Белгорода, окружению Красной Армии был сорван.
Семь дней длилась страшная битва. Более четырех миллионов человек участвовало в сражении, почти семьдесят тысяч орудий. 12 июля на ржаном Прохоровском поле под Белгородом в жестоком бою сошлись тысячи танков.
«Последнее сражение за победу Германии» - так называли Курскую битву генералы Третьего рейха. Основные идеи по разгрому крупной группировки советских войск на Курской дуге были сформулированы в оперативном приказе № 5 от 13 марта 1943 года.
К 15 апреля разработка плана операции, которая получила название «Цитадель», в основном закончилась. Гитлер в оперативном приказе № 6 провозгласил:
«Я решил, как только позволят условия погоды, провести наступление «Цитадель» - первое наступление в этом году. Этому наступлению придаётся решающее значение. На направлении главных ударов должны быть использованы лучшие соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры и большое количество боеприпасов. Победа под Курском должна явиться факелом для всего мира…»
Тем самым Гитлер намеревался взять грандиозный реванш за Сталинград.
План операции «Цитадель» готовился всесторонне и тщательно. Её много раз обсуждали и уточняли.
В приказе, отданном в ночь на 5 июля, Гитлер писал: «Солдаты! С сегодняшнего дня вы начинаете большое наступление, исход которого может иметь решающее значение для войны. Колоссальный удар, который сегодня утром поразит советские армии, должен потрясти их до основания. И вы должны знать, что от успеха этого сражения может зависеть всё».