Заслуженный военный лётчик России Александр Пустовой изучал географию, по сути, по чрезвычайным ситуациям, в ликвидации которых участвовал. А в его послужном списке – 409 спасённых человеческих жизней.

 … В детстве Александр мечтал стать моряком. Но где-то в классе восьмом решил, что будет лётчиком. Поступил в Ростовский учебный авиационный центр ДОСААФ. 

Конкурс был большой, но справился. Кстати, аэроклубы ДОСААФ были начальным этапом в освоении профессии у большинства лётчиков - Героев Советского Союза.

- Это была хорошая подготовительная школа. В 1980 году прошёл переподготовку в Саратовском высшем военном лётном училище. А потом пять лет служил в Группе советских войск в Германии. Нас, лейтенантов, готовили как командиров воздушных судов, - вспоминал позже Александр Пустовой.

В Хабаровске Пустовой оказался на заре перестройки – в 1985 году – и остался здесь.

 Сначала его направили в транспортный боевой полк в Гаровку-2, где Александр Пустовой «долетался» до командира вертолётного отряда. А потом был создан Комитет по чрезвычайным ситуациям при президенте РФ, который возглавил Сергей Шойгу, куда и перевели часть Александра Николаевича.  Базироваться стали на Большом аэродроме. Пустовому могли позвонить среди ночи: «Срочно на вылет, люди попали в беду».

 Кстати, первая спасательная операция, в которой принял участие Александр Николаевич, произошла ещё до службы в МЧС – в боевом полку в Гаровке-2.

 Как рассказывал потом он сам, было задание по спасению лётчика, катапультировавшегося с самолёта, потерпевшего аварию. Надо было его найти в тайге, в горно-таёжной местности (причём ночью) и эвакуировать. В тот день Пустовой дежурил в поисково-спасательной службе 1-й Воздушной армии.

 Это была его первая спасательная работа в качестве командира звена. Сначала нашли обгоревший самолёт, а потом и человека. Им оказался лётчик-испытатель Григорий Цуканов. За этот подвиг Пустовой был награждён орденом «За службу Родине в Вооружённых силах» III степени.

 Позже (и опять-таки ночью) отважный лётчик со своей командой спас жизнь трём мальчишкам, которых на плоту унесло во время ледохода. А ведь, согласно инструкции, вертолёт Ми-8 над водной поверхностью может работать только в дневное время. Но какие могут быть инструкции, когда дорога каждая минута?! 

Александр Николаевич решил позвонить по линии поисково-спасательной службы 1-й Воздушной армии. Доложил план полёта над Амуром в ночное время: найду, мол, ребят, сброшу обмундирование, питание и, по возможности, высажу врача.

Ему разрешили, предупредив, что минимальная высота полёта должна быть не менее 300 метров. Хотя все, конечно, понимали, что на такой высоте в ночное время на реке ничего не видно. 

Высоту Александр Пустовой снижал постепенно, но только на высоте 30 метров лётчики увидели троих детей на купальном плотике, который вместе с ледоходом несло по реке. Ещё сложнее, чем найти, было организовать их спасение. Ночь, льдины, плотик, состоявший из 2–3 связанных между собой досок…

 Александр Пустовой решил посадить вертолёт на островок, рассчитав, когда плотик подойдёт к его берегу. По плотно сбившимся льдинам лётчик-штурман, бортовой техник и фельдшер совершили эвакуацию детей.

Пришлось ещё пойти на нарушение. Оставшись один на борту, наш герой приподнял вертолёт над островком, подсвечивая фарами льдины. Иначе бы не получилось. Эвакуация заняла 3-5 минут. Чудом успели. Только спасатели подняли перепуганных и замёрзших ребятишек на борт, как плотик, раздавленный льдинами, утонул.

Однако эта героическая история имела для Пустового неприятные последствия. Его четыре раза вызывали «на ковер» в управление МЧС за допущенные нарушения при спасении детей. С должности, конечно, не сняли, но всю группу с наградами «прокатили». Да и ладно, не в наградах дело: главное, ребят спасли.

К слову, детишек (порой и совсем маленьких) лётчику приходилось выручать нередко. Как-то  в Амурске трое мальчуганов в ледоход оказались в шаге от беды. В  Еврейской автономной области ребята пошли в лес за шишками и заблудились. Их нашли на болоте через полторы недели.

Навсегда врезались в память лётчику и спасательные работы после землетрясений на Курилах и Сахалине, помощь людям, оказавшимся один на один со стихией в Республике Саха (Якутия).

Начало 2000-х годов, Якутия, Олекминск, остров Кыллах посреди реки Лены. Именно этот сложный участок взял экипаж Александра Пустового во время случившегося там наводнения. Медлить было нельзя. Вода прибывала стремительно. Спасатели справились с поставленной задачей и не допустили гибели ни одного человека.

 Кстати, когда после наводнения восстанавливали город Ленск, туда прилетел Владимир Путин. Сопровождать президента России доверили экипажу Александра Пустового.

По 200 (а то и больше) дней в году Александр Пустовой  находился в командировках. Постоянно был в центре событий, и решение нередко приходилось принимать мгновенно. По-другому нельзя. У лётчиков самой высокой наградой является  звание «Заслуженный военный лётчик России». Это отличие не за разовый подвиг, а за многолетний самоотверженный труд.  Александр Николаевич очень гордится этим званием.

Летать он закончил в 2005 году, ушёл на пенсию в звании полковника. Но в авиации остался. А небо ему по-прежнему снится...

Владимир МИХАЙЛОВ.