18 марта у православных христиан начинается Великий пост, установленный Церковью в память о том, как после крещения в Иордане Христос на сорок дней ушел в пустыню. К этому сроку добавляется Страстная седмица, и всего Великий пост продолжается семь недель. Первая неделя – время особо строгого поста в смысле питания: помимо того, что нельзя употреблять никакие продукты животного происхождения, монахи и особо ортодоксальные миряне не используют в приготовлении пищи даже растительное масло. При этом священники неустанно напоминают, что цель телесных ограничений не в них самих, а в том, чтобы войти в состояние духовного поста и покаяния. В первые четыре дня в храмах читается Великий покаянный канон святителя Андрея Критского. Первое воскресенье Великого поста посвящено воспоминанию о победе православного вероучения над ересью иконоборцев.