На Амурском бульваре стояла толпа людей, разглядывая диковинных животных, которых держала на поводке женщина. Два маленьких симпатичных зверька в палевых шубках прогуливались на зеленой лужайке, освещенной неярким осенним солнышком.

- Это - кто?.. Норка?! Неужели хорьки? А «шапку» из них пошить можно? Красивы-ы-е!.. - раздавалось в толпе.
Они действительно на редкость красивы и грациозны. Кто же они на самом деле?
- С этим зверьками мало кто знаком, даже многие охотники путают их с сородичами из семейства куньих, - говорит руководитель Дальневосточного центра хореводства, открытого недавно в Хабаровске (кстати, единственного в нашем регионе), Валентин Полевой. - Бытует мнение, что хорек обитает в нашей дальневосточной тайге, зачастую разоряет курятники, залазит в погреба, но это напраслина на этого милого и смышленого зверька.
...Чтобы внести ясность: в наших лесах хорек не водится, а кровожадным характером отличается его собрат - колонок, который на него внешне похож. Род ласок и хорьков объединяет довольно обширную группу, состоящую из 13 видов мировой фауны, в России - 8.
Когда оказываешься в доме у заводчицы Галины Павловны Сафроновой, которая держит трех зверьков, то не перестаешь удивляться этим милым и смешным созданиям. На наших глазах вся эта троица во главе с мамашей Фредой - родоначальницей хорькового племени в Хабаровске, выделывают невероятное, соревнуясь в ловкости, скорости, гибкости. А как они заюркивают в узкое отверстие лабиринта из прозрачной пластмассы - это надо видеть! Они как бы втекают в него. Тот, кто находится к выходу ближе других, пятится в него, не оборачиваясь, с той же быстротой, будто еще и на хвосте у него глаза. Эта поистине змеиная гибкость позволяет им без затруднения повернуть назад даже в тесном крысином ходе. А их способность мгновенно съеживаться, укорачиваясь вдвое, обманывает того, кто нападает спереди: враг схватывает пустоту на том месте, где только что была голова хорька, который может тут же вцепиться мертвой хваткой в нос противника. Что любопытно, в природе хорек уничтожает мышей больше, чем может съесть. В зимнее время он делает «кладовые», в которые правильными рядками складывает грызунов.
- В России известны черноногий, светлый и черный лесной хори, - рассказывает о них Валентин. - Чем интересны наши экземпляры? Тем, что это декоративный зверек - фуро, появился в результате скрещивания от разных видов. У него очень красивый мех пастельных тонов.
Племенной «материал», по его словам, был привезен в Хабаровск из Москвы и Петербурга, где на них нынче спрос. Мода на фуро и другие виды из семейства куньих растет из года в год. Теперь она докатилась до Хабаровска. Где можно приобрести этих юрких созданий природы?
- Следует обратиться в наш центр или в зоомагазин «Миллион друзей», - советует Валентин Полевой и тут же предупреждает, - хорьки не для изготовления из них манто и шапок, а для души.
В квартире Сафроновой сегодня «прописаны» дети первых «хориков», так ласково их называет Галина Павловна. Всего полгода назад появились они в ее доме, но с тех пор стали общими любимцами не только всей семьи, но и кошки Белки.
Хорька считают злым, но не злоба черта его характера, а смелость, бесстрашие перед любым врагом. Мать держит при себе хорчат ровно столько, сколько требуется, чтобы они избавились от детской доверчивости и только в хорьках признавали своих. Все остальные существа для них либо добыча, либо опасность.
- А как же легенды об особом «убойном» запахе зверька?
- Мускусная железа - это защитная реакция хорька в природе, а фуро мы... кастрируем.
Что интересно, Валентин Полевой готов сегодня из фуро вывести кофутора. Что это такое?
- Я хочу скрестить колонка с хорьком. Это будет новый вид с необычайно красивой окраской меха, - говорит он.
Для этой цели он держит в Дальневосточном центре хореводства колонков, которых готовит для необычного эксперимента. Чтобы он был выполнен по всем правилам селекции, запланирована даже поездка в Новосибирск в школу знаменитых «куневодов» Терновских, где Валентин собирается перенимать опыт у местных ученых.

Александр САВЧЕНКО.