«Умницы и умники» - программа, придуманная Юрием Вяземским уже свыше десятка лет назад, занимает особое место в пространстве детского ТВ. Во-первых, аналогов этой передачи не существует ни на одном из каналов не только российского телевидения, но и ближнего, а возможно и дальнего зарубежья. Во-вторых, самим фактом своего существования «умники» являются серьезным укором всем тем, кто бесконечно сетует на оскорбительное невнимание со стороны отечественного ТВ к подрастающему поколению.

Ну и, наконец, уникален сам результат этого интеллектуального телемарафона, который длится почти целый год, прерываясь лишь на три летних месяца. В финальной игре на глазах у зрителей вершится настоящее чудо - семеро победителей прямо в студии становятся студентами одного из самых престижных университетов страны - МГИМО, а остальные финалисты по традиции получают льготы при поступлении. Кстати, за все годы существования программы более 250 ее участников поступили в МГИМО. Причем большинство из них - не москвичи, а юноши и девушки из самых различных регионов России и ближнего зарубежья.

Съемки каждой 45-минутной программы - это своего рода мастер-класс Юрия Павловича Вяземского. Автор и ведущий телепередачи «Умницы и умники» в жизни является заведующим кафедрой мировой литературы и культуры МГИМО МИД России. Кандидат исторических наук, доцент. Кроме того, полиглот и знаток древнегреческой культуры является автором ряда научных и художественных книг, среди которых «Происхождение духовности», «Шут», «Банда справедливости». Для особо любопытных также сообщим, что Вяземский - это псевдоним, и на самом деле Юрий Павлович - родной брат нашей знаменитой актрисы Евгении Симоновой.

Впрочем, при всем уважении к ведущему, секрет уникальности этой программы в другом. В самих участниках. Вот как в интервью «Российской газете» рассказывает о них супруга Юрия Вяземского, исполнительный директор студии «ТВ-Образ» Татьяна Смирнова:

- Когда мы начинали, то еле-еле набрали небольшое количество ребят. Писем от иногородних школьников было мало - по пальцам можно было сосчитать. Потом, конечно, ситуация стала меняться. В прошлом году был пик - мы получили семь тысяч писем! Я читала их все лето, для того, чтобы отобрать письма, которые потом еще читал Юрий Павлович, потому что он - последняя инстанция в отборе детей.

Интересно, что среди этих писем около двухсот было от совсем маленьких детей: шести - восьми лет. И хотя в передаче играют одиннадцатиклассники, младшие школьники все равно отвечают на вопросы ведущего и присылают нам свои письма. Многие пишут примерно следующее: «Уважаемый Юрий Павлович! Пожалуйста, пришлите список книг, которые я должен читать, чтобы, когда я вырасту, я смог участвовать в Вашей программе». На мой взгляд, это очень трогательно.

Еще одно изменение связано с тем, что раньше у нас играли в основном дети интеллигенции - учителей, врачей, а также дети из так называемых неполных семей. Сейчас же, если говорить о московских «умниках», то это дети так называемых «новых русских». Я терпеть не могу это выражение, но оно стало настолько общераспространенным, что невольно приходится его использовать. Так что сейчас среди москвичей много детей из обеспеченных семей. И это меня тоже очень радует...

- Почему?

- Понимаете, раньше в таких семьях детям внушалось, что все можно купить. В том числе и хорошее образование. Сейчас родители с младых ногтей объясняют ребенку, что его будущее зависит исключительно от его образования. И если он его не получит, то ничего не сможет достичь в жизни. Мне кажется, это очень правильная и обнадеживающая тенденция.

Теплую и дружескую атмосферу в студии Татьяна Александровна тоже не считает заслугой авторов:

- Это все сами дети. Они с радостью общаются друг с другом, дружат, переживают друг за друга. Наши «умники» вообще очень выделяются. Я неоднократно слышала от сотрудников телецентра, что наших детей всегда можно определить по лицам. Даже милиционеры у 17-го подъезда в Останкино, если «умники» начинают искать студию, останавливают их и говорят: «Вы ведь «умники», вам на второй этаж, в 13-ю студию».

С другой стороны, «Умницы и умники» нельзя назвать элитарной программой, наши «умники» совершенно никакие не супервундеркинды. Это, в общем, самые обычные дети. Дело в том, что ребята здорово меняются в процессе передачи… Они учатся читать, учатся находиться в коллективе, бороться за себя, но в то же время видеть, что рядом с тобой находится соперник, который умнее тебя, и стерпеть это.

Поэтому наши «умники» проходят очень важную школу жизни. Они страшно заняты, и, тем не менее, почти все участвуют не только для того, чтобы выиграть. Например, иногородние дети часто пишут: «Нам главное - принять участие в программе, чтобы побыть среди таких же, как я».

Первый, суббота, 14.40.