Я сидела в оцепенении и смотрела, как елочка вдруг резко наклонилась в сторону лобового стекла, а потом медленно-медленно распрямилась. «Слава богу, - подумала я, - не сломалась». Вышла и стала осматривать небольшое повреждение на деревце. Зарастет. А рядом, разрывая тишину ночи, неслось: «Ты что, совсем не соображаешь? Ты чего в руль вцепилась мертвой хваткой? Смотри - бампер... прямо посередине!»

Это был мой первый опыт вождения автомобиля. Тогда я думала, что и последний. Прошло тридцать лет. Деревце с тех пор превратилось в огромную раскидистую сосну (это была вовсе не елочка). А мне все эти годы методично внушали, что «женщина за рулем - потенциальный преступник», поскольку она (т.е. я) не способна оценить нормально ситуацию, впадает в панику и вообще ведет себя нелогично. Нелогично, с точки зрения мужчины. Это я теперь поняла, когда все-таки преодолела взращенный за эти годы комплекс и, сказав себе: «Я все могу» - стала водить автомобиль. Но, ох как не прост был к этому путь.

В те самые, далекие 70-е годы прошлого века женщина за рулем - явление было довольно редкое. Шли годы. На дорогах появилось столько машин, что эти самые дороги вынуждены были расширяться, подниматься, перестраиваться, закручиваться серпантином. И стала я замечать, что женщин-то за рулем становится все больше, отнимают они у мужчин эту привилегию. А если задуматься, и правильно это. Кому как не ей, хрупкой и нежной, чаще всего требуется средство передвижения и средство доставки? Сколько дел нужно успеть сделать с утра до вечера, сколько груза перетаскать на пределе последних дамских сил? Об этом знают только женщины, мужчины, как правило, не догадываются. Потому и «женщина». А понятие «леди» появится позже. Тогда, когда у нее появится помощник - автомобиль.

То, что правила дорожного движения давались легко, рассказывать не стану. Все зачеты и экзамены по теории - с первого раза. Установила дома на компьютер программу и решала экзаменационные задачки себе в удовольствие. Между прочим, друзья-автомобилисты, по большей части мужчины, не дотягивали процент правильных ответов и до 50. А один так прямо и сказал: «А чего их учить? Помни о помехе справа и при левом повороте пропусти всех». Во как!

А коль остальные правила не закон, может, потому серьезные ДТП и совершаются этими уверенными в себе мужчинами. Это не женщина за рулем 40-футовой фуры позволяет себе среди бела дня почти напротив краевой ГИБДД пролететь на красный свет, едва не сбивая пешеходов. И вечером на

ул. Большой устраивают автогонки, игнорируя светофоры, тоже не женщины. А скорости такие, что авто, словно птицы, перелетают через трамвайные пути. А пьяных леди за рулем вы часто видите? Так почему же наши в обычной жизни такие галантные мужчины позволяют себе так пренебрежительно отзываться о нас, когда видят леди за рулем?

Если честно, то уроки вождения мне никак не давались. Комплекс вечной пассажирки порождал панический страх перед дорогой, машиной и рулем, который никак не хотел возвращаться в исходное положение. А как решить такую математическую задачу: имея две ноги, управлять тремя педалями? Как, имея только две руки, одна из которых постоянно должна находиться на рукоятке переключения коробки передач, умудряться рулить, включать и выключать повороты, а если дождь, чем-то еще запустить дворники. И все это надо проделать одновременно, ничего не перепутав. Каждый раз, устраиваясь на водительском месте учебного автомобиля рядом с инструктором, лихорадочно начинаешь вспоминать, что там вначале жать: газ, сцепление или тормоз. А когда пятый раз кряду глохнет двигатель, хочется все бросить и уйти...

На вопрос инструктора: «Как ты собираешься въезжать в свой гараж, если на пятачке развернуться не можешь?» - я, помнится, отвечала: «Да мне не надо разворачиваться. В мой гараж можно въезжать с разгону - по прямой метров сто». Правда, такое удобное расположение гаража не помешало мне впоследствии снести фонарь поворота.

Как бы ни было, а права я получила. Хотя, как говорил один человек, права мои записаны в Конституции. Просто наступил такой чудесный майский день, когда заветная карточка водительского удостоверения согрела прохладой «ламинанта» мою ладонь. И можно, кажется, ехать. Вот так сесть за руль своего автомобиля и двигаться среди этого постоянно движущегося, такого жутко пугающего потока. Страшно. Не будет теперь рядом инструктора... И тогда я сказала себе: «Ты все знаешь сама. Садись и поезжай. Без помощников и подсказчиков». Садилась и ехала. Выезжала пораньше, выбирая маршрут попроще, поменьше левых поворотов. Ехала по первому ряду, плетясь в хвосте какого-нибудь автобуса, ползущего еще медленнее моей старенькой «Тойоты». Терпеливо выжидала, когда он отползет от остановки, чтобы лишний раз не перестраиваться и не вздрагивать от криков хозяев крутых «Лэнд Краузеров»: «Куда лезешь? На телеге тебе ездить!» - и сигналящих тебе от нетерпения.

Я училась. Училась водить, училась следить за дорогой. Училась сдерживать злость на этих «асов»-водителей, которые, похоже, родились за рулем. Училась быть спокойной, чтобы не совершать ошибок. Чтобы не раздражать мужчин-водителей, сняла со стекла букву «У» и не стала цеплять ни «лист зеленый», ни «туфлю». Только с недавних пор стала вот замечать, что и меня стали раздражать... хамы на дороге. Ну, не могу я понять своей женской логикой, почему считается нормой сигналить нетерпеливо у светофора, как только загорится желтый свет. Почему считается высшим шиком «подрезать» перед самым бампером моего автомобиля? Или сигналить «уступи дорогу», видя, что мне деваться некуда? Это они так показывают свое превосходство? Тогда почему им не нравится, когда «молодая девчонка за рулем какого-нибудь джипа» делает то же самое. Она просто «играет» по их правилам. Только делает она это осторожнее, женственнее.

Не спорю, и по вине «автоледи» случаются ДТП. Но взгляните правде в глаза, что это за ДТП? Фонарь разбит или бампер поцарапан. Вот и ГИБДД это подтверждает. Лидерство в печальной статистике занимаем не мы, а водители-лихачи 20-25 лет, на долю которых приходится более 60 процентов происшествий на дорогах. Так за что такая нелюбовь к женщине за рулем? Почему нам отказывают в праве любить то, что любят мужчины?

Мы тоже любим наши «ласточки» за то, что дают они нам свободу, возможность везде успеть. Уже исчезли комплексы и страхи. И руль стал послушным и повинуется легкому движению руки, которую, к слову сказать, больше не надо вытирать поминутно о колено. И больше не меняешь «шпильки» на тапочки, всякий раз садясь в машину. А маршрут выбираешь покороче, пусть и сложнее. И не холодеет в груди от одной мысли: «Скоро стемнеет, а тут как назло дождь». И, оказывается, ездить по дороге зимой проще, чем ходить - четыре колеса устойчивее, чем две ноги. А ведь совсем недавно даже представить себе такое страшно было. И уже подумываешь: «А не пора ли поменять свою старенькую машину?». Жалко, правда, с ней расставаться...

Тамара Насветова.