Не знаю почему, но люблю их. С каким удовольствием вгрызаюсь в эту сочную сладкую «твердость», откусываю и наслаждаюсь удивительным знакомым вкусом. А еще - они душистые.

Нет, не чопорно ароматные, а по-домашнему душистые. Только дух этот - воспоминания из такого далекого детства, когда не было холодильников, да и яблоки в доме появлялись только к Новому году. Потому и зимние. А был огромный сундук, впрочем, тогда все казалось огромным. И стоял он возле печки-голландки (до сих пор не знаю, почему ее так называли). Зато отлично помню, как мне приходилось на нем спать, прижимая ступни к этой печке, когда мама замечала первые признаки простуды после моих прогулок. С прогулок этих я возвращалась точно сосулька, вся в снегу, много раз растаявшем и заледеневшем на старенькой шубке, и жутко объемных шароварах с начесом. А язык был постоянно примороженным, с капельками крови на самом кончике: какое жуткое испытание - бесстрашно лизнуть застывший металл санок.

Так вот, в этом сундуке среди чистого, до белизны свежевыпавшего снега выстиранного белья, и хранились эти зимние яблоки. Попадали они туда, проделав путь из Китая, через гарнизонный магазин, и укладывались в сундук в начале декабря. И ждали своего часа, когда их достанут, такие красно-зеленые, и развесят на елке рядом с другими оранжевыми, тоже новогодними фруктами и еще конфетами в красивых бумажках. А мы - дети - потом будем ползать под елкой и ножницами срезать все эти сокровища. Но это потом. А пока целый месяц по всей моей комнатке, как только открывалась тяжелая крышка сундука, разливался этот яблочный дух. И сколько слюны было проглочено, но так ни разу и не возникло желание украдкой вытащить хоть одно, ну самое маленькое яблочко. Не хотелось портить предстоящий праздник.

Зато постель, на которой спала, источала этот удивительный яблочный дух, и снились чудесные цветные детские сны.

Снова появились зимние яблоки.

Скоро Новый год!

Тамара Насветова.