«Мужик ты, раз малыша не бросил…»

Каждый раз в преддверии окончания дачного сезона невольно вспоминаю такой случай. Однажды наши соседи вернулись последним катером с дачи без своего кота. Огромного серого бандита без правого уха. Всё лето мы с ним воевали на даче. То он воровал у меня еду со стола, то копался в огороде. Короче говоря, привык я к нему. И когда увидел пару, вернувшуюся без серого, то страшно расстроился и попросил жену пойти и безо всяких околичностей спросить, куда делся их кот. 

Всё оказалось именно так плохо, как я и предполагал. Кота оставили на даче. Я мучился и переживал до самого вечера. А потом набрал номер телефона начальника и попросил на завтра выходной. Жена тяжело вздохнула и сказала: «Осторожно там. Попроси, чтобы лодкой перевезли».

Погода не задалась с самого утра. Свинцовые тучи сеяли мелкий противный дождик, а ветер подгонял пожухлую и примёрзшую местами к асфальту листву. Я бродил по лодочной станции, надеясь, что кто-нибудь всё же соберётся на ту сторону за забытыми вещами.

Но кто-нибудь не нашелся. Нашелся здоровый мужик в сапогах сорок пятого размера. Он копался в моторе и что-то ворчал. Я объяснил ему, что забыл на даче жизненно важные документы, и протянул ему несколько денежных купюр (уже точно не помню, сколько). Он опустил в карман бумажку и, объясняя небесам всё про дачников, которые и голову забудут, спустил лодку на воду.

Волны были очень приличные. Они плевались отчаянно холодной пеной и грозились опрокинуть утлое судёнышко. Так что через полчаса отчаянной борьбы с водной стихией мы оказались на берегу возле наших дач. 

Сопровождаемый напутствием угрюмого мужика о том, что за такие прелести не мешало бы набавить ещё денег, я помчался к даче. Небо постепенно серело, и мелкий дождик переходил в ледяную крупу.

«Серый, серый, серый!» - кричал я во всё горло, надеясь, что он всё ещё жив. И Серый появился. Зябко поёживаясь, прижавшись к моим ногам, он жалобно пищал. 

Я схватил его на руки и бросился к лодке. Подлетев к ней и прыгнув, я посадил кота рядом с собой. Угрюмый мужик вытаращил глаза и открыл рот. Но тут…

Но тут Серый выпрыгнул из лодки и, как-то стеснительно прижав своё единственное левое ухо к голове, просительно и тихонько мяукнул. Потом развернулся и побежал назад. «Стой, стой, стой, куда ты, черт возьми!» - заорал я.

Потом выскочил и, не обращая внимания на маты, проклятия и обещания бросить нас к чёртовой матери, я побежал за котом.

Он нёсся впереди, и я за ним, причитая и заламывая руки. Вдруг, свернув налево, он исчез в кустах. Подбежав и раздвинув ветки, я увидел, как серый одноухий кот прижался к маленькому черному котёнку. Котёнок был мокрый и отчаянно пищал. Серый виновато посмотрел на меня и мяукнул.

Я поднял Серого и маленького черного котёнка, и мы побежали к лодке. Как мы перебрались на ту сторону реки, не знаю. Наверное, Богу просто так было угодно, потому что вокруг ничего уже не было видно.

Только угрюмый мужик вдруг сказал, перекрывая рёв мотора и воды: «Скотина ты, однако». Я смутился: «Почему скотина?»

А мужик тем временем продолжал: «Значит, как получается. Ты меня обманул, что за документами едешь, деньги мне сунул, а сам спасать кота ехал. Ты вроде как человек, а я нечисть бездушная получился? Так, что ли?»
«Так я же боялся, что вы откажетесь, а больше спасти его было некому», - объяснил я. Мужик замолчал, хмыкнул, и мы пристали к лодочной станции.

Потом он долго искал коробку для котёнка и выстилал её тёплым полотенцем. А когда я уже собрался уезжать, поблагодарив его, он сказал: «Ты вот чего. Не бывает так, чтобы всё одному, а другому ничего. 

И подойдя к Серому, обратился к коту: «Ты вот чего, ты иди ко мне жить. Я на рыбалку хожу. А ты кот справный. Правильный ты кот. Мужик, значит, ты. Не бросил малыша».

Кот посмотрел на меня, виновато мяукнув, подошёл к угрюмому мужику и, встав на задние лапы, уперся передними ему в огромные сапоги. Мужик поднял его на руки. И большой серый бандит обхватил его шею своими лапами и прижался.

Лодочник от такой нежности даже дар речи потерял. А потом, придя в себя, повернулся ко мне и сказал строгим, но удивительно мягким голосом: «Приглашаю вас, молодой человек, на следующие выходные на рыбалку». И подмигнул мне.

…Когда я приехал домой и мы с женой ухаживали за черным малышом, супруга нашла под тёплым махровым полотенцем те самые деньги, что я отдал лодочнику.

А на рыбалку мы теперь ездим постоянно вместе с тем добрым, здоровым ворчуном. И сблизила нас любовь к животным.

Петр РОГОВ.